¿Traer de vuelta a especies extintas? Ciencia, ética y ADN protagonizan el último encuentro del ciclo "Historias de la Tierra” este miércoles en Zaragoza

(Zaragoza, lunes, 16 de junio de 2025). ¿Es posible devolver la vida a especies extintas? Y aún más importante: ¿tiene sentido hacerlo desde una perspectiva ecológica y ética? El próximo miércoles, 18 de junio de 2025, el Espacio Xplora de Ibercaja acoge la conferencia“Des-extinción: ¿Podemos —y debemos— traer de vuelta a las especies extintas?”, a cargo del investigador Pere Bover, investigador ARAID y responsable del Laboratorio de Paleogenómica del Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales (IUCA) de la Universidad de Zaragoza, uno de los pocos laboratorios de este tipo que existen actualmente en España. En ella, se abordarán los avances científicos en el campo de la paleogenómica —el estudio del ADN antiguo— y cómo esta disciplina ha revolucionado nuestra forma de entender la historia de la vida en la Tierra. 
(Para asistir es preciso inscribirse aquí).

Gracias a técnicas moleculares cada vez más precisas, hoy es posible reconstruir genomas completos de especies desaparecidas como el mamut lanudo, el tigre de Tasmania o el dodo. Algunas empresas ya trabajan activamente en intentar traerlas de vuelta. Sin embargo, según señala el propio investigador, “la desextinción no es solo una cuestión técnica, sino también ecológica y ética” que plantea preguntas fundamentales: ¿qué límites técnicos existen hoy? ¿Qué implicaciones tendría en los ecosistemas actuales? ¿Y qué riesgos éticos conlleva este tipo de intervención humana? “Hay que preguntarse si estos esfuerzos responden realmente a una necesidad ambiental”, advierte Bover.

Aragón no es ajeno al debate sobre la desextinción. En 2003, un estudio liderado por el Centro de Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA), que contó con la participación de otras instituciones nacionales e internacionales, supuso el primer caso de resucitar un animal extinto mediante clonación: el bucardo (Capra pyrenaica pyrenaica). El neonato que nació del único embarazo que llegó a término de los siete conseguidos falleció a los pocos minutos por un defecto en el sistema respiratorio.

Pere Bover, doctor en Ciencias Biológicas y con una sólida trayectoria internacional en centros de investigación de España, Estados Unidos y Australia, lidera actualmente en el IUCA una línea de investigación pionera en paleogenética de vertebrados. Su trabajo combina el análisis morfológico y genético de fósiles para desentrañar la historia evolutiva de especies y poblaciones animales que habitaron el planeta en el pasado. Su visión crítica y experta permitirá al público explorar no solo la viabilidad científica de la desextinción, sino también reflexionar sobre su pertinencia ecológica, sus dilemas éticos y el papel que juega la ciencia frente a los intereses privados en este ámbito emergente.

Esta última conferencia del ciclo clausura la segunda edición del ciclo “Historias de la Tierra”, impulsado por el IUCA, que ha recorrido este curso 2024/2025 las tres provincias aragonesas con propuestas mensuales sobre salud del planeta, paleoclimatología, historia ambiental o educación científica, invitando a la ciudadanía a reflexionar sobre el pasado, presente y futuro de nuestro entorno.

Pies de foto:

1. Imagen de un lobo gigante y un ratón lanudo, dos ejemplos recientes de casos de edición genómica (imagen generada con inteligencia artificial)
2. Pere Bover, investigador ARAID en el IUCA realizando trabajos en el Laboratorio de Paleogenómica del IUCA-Universidad de Zaragoza. Fotografía realizada por Joel Mesas – OMNIQO www.omniqo.es
3. Pere Bover, investigador ARAID en el IUCA y responsable del Laboratorio de Paleogenómica del Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales (IUCA) de la Universidad de Zaragoza.
4. Detalle del trabajo con ADN antiguo en el Laboratorio de Paleogenómica del Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales (IUCA) de la Universidad de Zaragoza. Fotografía realizada por Joel Mesas – OMNIQO www.omniqo.es